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    山路蜿蜒，层层叠叠的山丘遮住行人们远望的眼。

    时值秋季，湿润的暖风从地中海上吹来，扫清夏季的炎热干燥。

    这里位于亚德里亚海东岸，巴尔干半岛西部，和亚平宁半岛只有短短一段奥特朗托海峡相隔，是从意大利地区通往巴尔干半岛的门户。

    这里河流密布，在山脉之中冲刷出一片片适合耕作的河谷和盆地。

    这里地势陡峭，关隘众多，易守难攻。

    这里就是多山之国，巴尔干的黑色雄鹰，阿尔巴尼亚。

    克鲁耶山脉脚下，河流静静流淌，一支军队沿河行进，一路向西。

    他们装备低劣，布衣草鞋，部分士兵甚至没有标准的武器，拿着一把草叉就走上了征途。

    弓箭数量不足，标枪，吹箭，甚至投石索都能成为这些山民保卫家国的武器。

    他们清楚，自己将要面对的敌人，是来自拉丁的骑士和雇佣兵，装备火器和大炮，披着最精良的战甲，手持最锋利的刀剑。

    拉丁人的海军可以随时封锁阿尔巴尼亚的海上贸易线，运输源源不断的补给供士兵们消耗。

    这似乎是一场不可能胜利的战争。

    但山民们不害怕。

    他们唱着歌，踏着步子赶赴战场，抬起头，望着前方黑鹰旗飘扬。

    他们知道，自己的领袖，伟大的斯坎德培就在那面旗下，领导着自己的人民。

    “统帅，威尼斯人拒绝了我们的最后通牒，他们坚持将达尼雅城据为己有。”

    队伍正中央，骑马的斯坎德培点点头，目光直视前方，并无太大波澜。

    早已预料的结果。

    “还有什么事情？”

    副官连忙将一纸书信递给斯坎德培。

    “这是来自苏尔特的大公以撒·巴列奥略给您的一封信，上面预见了威尼斯人可能的军事行动，但是之前为您整理书信的秘书官没有将其呈递给您。”

    “他认为这些纯属危言耸听。”

    “我重新审阅了一遍，认为应该给您看看。”

    斯坎德培皱皱眉头，接过信件。

    “让前一个秘书官明天回老家吧，换一个。”

    “已经做了。”

    斯坎德培点点头。

    “信上提到如果威尼斯发动进攻，这位君士坦丁堡的王子会为我们提供支援，不知他想以什么方式提供支援？”

    副官沉默，他也不知道。

    “解决问题还是要靠我们自己，一切外来者都不过想从我们这里啃下一块肥肉罢了。”

    斯坎德培依旧保持着冷峻，双腿一夹马腹。

    “让队伍加快速度！天黑之前赶到伊什米城！”

    队伍加速，当夕阳的最后一缕光芒消失在远方的山头时，斯坎德培的中军共计6000人抵达伊什米城。

    前锋部队已经控制了城市，羁押了摇摆不定的城主，做好饭食，等候他们的同胞。

    斯坎德培没有进城，和他的士兵们一同待在城外大营。

    夜幕降临，草草吃过晚饭的斯坎德培巡视完毕后，回到大营独坐。

    他掏出一支笔，记下今天的所见所闻。

    “威尼斯不出所料地拒绝了我们的条件，他们铁了心想跟我们打一仗。”

    “刚刚结束与奥斯曼的战争，国内一片萧条，我们没有粮食，没有军械，没有火炮。”

    “这片我们祖先世世代代生活的土地，引来了无数人的觊觎。”

    “希腊人，罗马人，德意志人，奥斯曼人，拉丁人……”

    “我们的情报系统太过迟钝，根本没有做出一丝反应，倒是那个君士坦丁堡的王子嗅到了危机。”

    “帮助？怎么帮助？”

    “他们自身尚且难保……”

    记完这些话，斯坎德培揉揉酸痛的眼角，将刚刚写上的文字在蜡烛上烧成灰烬。

    “相比滥用酒精，我更愿意写点东西来安抚自己的心，排解忧愁。”
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